17日下午一名偏遠國中的蔡姓女教師被發現陳屍在教會後方宿舍，警方到場時已經死亡，當時蔡姓女教師下半身衣衫不整、頸部有明顯勒痕；今日下午警方也將涉有重嫌的劉姓喑啞男於新城海邊一處防風林處逮捕，目前正在釐清案情。
根據中央社報導，蔡姓女教師並非花蓮人，該校校長表示蔡女去年教甄才從台南調派至花蓮教書，為人單純，且盡責、優秀，師生知道此事後會很難過，校方也將展開輔導措施；吳姓教友表示感到悲痛惋惜，據了解蔡女非常照顧青少年，一名部落女孩得知此事後更傷心大哭。
有網友在PTT上發文，表示去年她在該校開設暑期營隊，當時蔡姓女教師陪著國中小一起參加，中午也會幫大家一起準備便當，說到秀林鄉很多弱勢家庭「她不是沒選擇才來花蓮秀林這裡教書，而是出於對信仰及幫助弱勢偏鄉孩童的想法」如今發生此事「真的很難過」；有網友表示「會去偏鄉的要很有愛」、「老師一路好走」、「謝謝您的付出」、「她是個好人」，也有網友認為「一人在外真的要注意自我安全」、「這個兇手應該要槍斃」、「下輩子別讓自己陷入危險了」。