據悉，死者蔡女是成功大學畢業，去年才考取花蓮某國中的教師資格，平時為人單純，沒有與人結怨，平時除教授國文課外也擔任班導師，跟學生相處融洽，在學校內深受師生喜愛。由於信仰關係，蔡女生前都住在教會的宿舍內，在假日時會與教友到偏鄉幫助弱勢；劉男長期接受教會照顧，因為有聽語障礙，藉故取得蔡女的聯絡方式後，曾傳送露骨訊息照片，但蔡女2個月前就將劉嫌封鎖，劉嫌曾多次請求對方解除封鎖，都遭到拒絕。
警方調查後研判，劉嫌掌握教會宿舍動態，得知16日晚間室友們會離開，因此選擇未加裝鐵窗的廚房氣窗翻入宿舍，再進入蔡女房內，推測蔡女生前有大聲呼救，但遭劉嫌以繩狀物勒斃，事後逃逸。
案發後，劉男回家疑似想滅證，在清晨5時洗衣服，並且對警方的來電不予理會。警方對比手機訊號發現蔡女跟劉嫌的訊號一度重疊，掌握線索將其逮捕。劉嫌被捕後供稱，因為愛慕蔡女，才失手勒斃對方，但否認性侵。警方在訊後依殺人罪將劉嫌移送法辦，詳細案情還在進一步釐清中。