翁履中／美國德州Sam Houston州立大學政治系副教授
美國川普總統與中國國家主席習近平近日終於通了話，不過，事後白宮發表的簡短聲明中，完全沒有出現「台灣」兩個字，跟中方對外聲明中強調台灣問題是兩方關係底線明顯不同。白宮這份表面上聚焦於貿易的聲明，背後透露值得台灣思考的隱藏訊號，也反映出台灣真正應該面對的核心挑戰，是如何在一個日益對等的美中競合關係裡，強化自我而非被動期待。
首先，這通90分鐘的通話從事前的風聲到事後發佈新聞的順序，都是具有高度象徵意義的外交安排。先由美國放出通話消息，後由中方發布通話已經完成的新聞，明顯帶有「平起平坐」的意味。雖然台灣更喜歡聽到關於美中交鋒的評論，是強調中國「無法與美國相比」、「中國內部問題多」、「經濟崩潰邊緣」等說法，但真正的國際戰略觀察者很難忽視的事實卻是，美中儘管尚未完全對等，但實力差距早已拉近，甚至在若干領域中國已完成超車。AI發展、供應鏈控制、稀土資源壟斷，這些都是真實存在的中國競爭優勢。
其次，這場川習通話折射出的是一種不穩定但必須維繫的「脆弱平衡」。中國對稀土出口的限制，對美國汽車產業與國防工業構成直接打擊；美國受制於中國的管制是難以逃避的現實。而反觀美國對中國的壓力工具，例如技術出口限制、高教簽證緊縮等，雖然短期有效，但其邊際效應正逐漸遞減。中國高等教育經歷數十年與美交流發展，已培養出大批具實力的學術團隊與科研系統，儘管其中確有學術倫理與透明度爭議，但不能否認的是，中國已具備相當程度的獨立知識生產與創新能力，並且迅速商業化。
當白宮在聲明中談及貿易協議、稀土複雜性、雙方團隊將展開新一輪會談時，等於間接承認：美國在某些環節需要中國的合作，而這種合作，不再是單方面施壓可得，美國的優勢難以跟過去相提並論。
第三，民主價值雖重要，但真正驅動決策的，往往是機會與市場。當中美對抗升高時，台灣往往會認為美國社會因反感中國而會更支持台灣。然而，我們必須區分「價值支持」與「實質投入」的差異。美國政界口頭支持台灣民主易如反掌，但實際願意投入多少政治資本、軍事資源、經濟誘因來「守護台灣」，這才是核心問題。
當全球科技人才、企業資本在中國市場的政治風險下，仍看到高報酬與規模效益時，即便來自專制政權，也可能選擇留下。正如輝達執行長黃仁勳所指出的，中國AI人才不容小覷，不是因為他們擁有民主體制，而是因為他們擁有市場與資本的驅動。這對台灣的啟示是：若想成為民主價值的典範，就不能只靠理念號召，更需要打造能讓價值落地的政策與環境。
最後也是最令人警覺的一點，是川普在聲明中完全未提及台灣。從外交語言來看，這不是失誤，而是戰略選擇。川普選擇低調處理，保持模糊空間。這種「低度互動」策略，反映出他對台灣政策的本質態度：追求利益，迴避風險。台灣不必對此過度悲觀，但必須警惕：台灣的未來不能只在白宮的聲明中尋找答案，而必須問自己是否做好準備。
中國看得很清楚，川普要的是生意，不是地緣衝突。北京理解美國會在某些程度上繼續對台軍售，但若台灣問題升高為潛在軍事衝突，川普將選擇迴避而非強碰。面對想要避險的白宮，以軍事手段處理台灣問題就不是北京的當務之急，然而，台灣不能只期待北京不出手，也不能依賴所謂的「親美」氛圍來作外交資本。台灣需要做的，是在這段美中脆弱平衡下，跟時間賽跑，強化台灣的經濟，社會，國防等面向，作到讓別人不敢輕視的地步。