回顧Beal身穿太陽隊球衣的兩個賽季,成果可謂相當慘淡。他總計出賽106場,當他與另兩位巨星Kevin Durant及Devin Booker同時在場時,球隊戰績僅為平庸的45勝37敗。更糟的是,球隊僅有一次季後賽經驗,卻未嘗一勝,並在剛結束的賽季中創下自疫情以來首次勝率未達五成的紀錄,加速這支速成超級強權的瓦解。
根據協議細節,Beal將放棄剩餘兩年1.108億美元合約中的1,380萬美元。太陽隊可藉此動用勞資協議中的「延伸條款」,將剩餘的9,700萬美元薪資分攤於未來五年支付。此舉將讓Beal本季的薪資占比從近5,370萬美元,大幅降至約1,940萬美元,預計能為老闆Ishbia省下超過2億美元的豪華稅罰款。
透過買斷與延伸條款,原先薪資完全卡死的太陽隊,將能重新獲得操作空間。此舉不僅讓團隊薪資降至豪華稅線以下,也解除了第二層硬上限帶來的嚴格補強限制,例如無法使用中產、雙年等特例簽約球員,或在交易中打包薪資。這讓球隊在圍繞剛完成續約的Booker重建陣容時,能擁有更多彈性。
然而,短期的彈性與稅務節省,卻伴隨著高昂的長期代價。與密爾瓦基公鹿隊買斷Damian Lillard合約的情況相似,Beal的這筆交易將以每年1,940萬美元的「死錢」形式,持續占據太陽隊的薪資表直到2029-30賽季結束。這對由新總管Brian Gregory與新教練Jordan Ott帶領的管理層而言,無疑是沉重的負擔。
在送走Durant與Beal後,太陽隊已正式告別不計代價追求即時滿足的時代。目前太陽陣容包括Booker、透過交易加入的Jalen Green、Dillon Brooks、Mark Williams,以及Royce O’Neale、Grayson Allen等老將與一票新秀;儘管當前的陣容要在強敵環伺的西區殺出重圍並不容易,但擺脫過去的錯誤,至少讓鳳凰城的決策者們能為球隊在「後三巨頭時代」中,開始尋找一條更清晰、更實在的前進道路。