陳威臣／媒體駐日特派，前資深政治工作者
7月20日第27屆參議院通常選舉落幕，執政的自民黨與公明黨如原先外界的預料，無法在參議院奪下過半席次，加上去年的眾議院總選舉自公聯盟也未能過半，成了參眾兩院皆成少數黨的窘境。
這是1955年自由黨與民主黨合併成為自由民主黨，創造出日本國會長期穩定執政的「五五體制」以來，首次自民黨在參眾兩院皆為少數黨的狀況，而6月22日的東京都議會選舉，自民黨同樣面臨慘敗，拱手將議會第一大黨讓給了小池的都民優先會，可以說自2024年10月1日石破茂如願當上內閣總理大臣以來，其任內已經歷重大選舉三連敗。
依照過去日本政界的慣例，擔任政黨的首相與國政的首長，在選舉遭遇挫敗代表著施政無法獲得民眾的認同，急流勇退是唯一且能獲得人民肯定的做法，然而石破茂卻在歷經選戰三連敗之後，宣布仍持續擔任自民黨總裁及首相，打破過去歷任首相敗選即辭職的傳統。
此言一出引發日本政壇的一陣熱議，在記者會中石破茂表示，這次選舉的挫敗身為黨首的他，除了致歉也將會更謙卑的傾聽民意，但他認為自己不能讓國政空轉，且作為國會第一大黨，他要履行對國家及人民的責任，尤其是現在正值日美關稅談判的關鍵時刻，期望能早日與美國總統川普當面會談。
綜觀日本戰後的政治史，執政黨在國政選舉中大敗，身為黨首的首相負起責任辭任下台的例子所在多有。以執政最久的自民黨來說，該黨自1955年成立以來，因眾議院大敗而辭職的首相包括1993年的宮澤喜一以及2009年的麻生太郎，這兩位都因自民黨在眾議院成為少數黨而失去執政權。
至於因參議院選舉大敗而辭去首相及總裁者，有1989年的宇野宗佑以及1998年的橋本龍太郎兩位。其中宇野宗佑因自身包養藝妓的醜聞，在其就任首相後三天即被爆料，加上前任首相竹下登任內發生的里庫路特事件、農產品輸入自由化以及實施消費稅等問題，在兩個多月後的參議院選舉時自民黨大敗，只得黯然辭職，僅擔任首相69日，可說是極為狼狽。
而其他政黨因選舉大敗辭職的例子，則有2012年時任首相的野田佳彥，因眾議院選舉民主黨大敗，而拱手將政權交還給自民黨，並開啟了安倍晉三長達七年多的首相任期；比較特別的是社會黨的村山富市，1995年時因為社會黨在地方與參議院選舉都敗北，因此村山已打算要辭去首相一職，然而在黨內以及同為連立政權的友黨勸說下留任，直到隔年1月才正式請辭，結束短暫的連立內閣時代。
綜觀上述的例子，可以說敗選辭職是長期日本政界的慣例，因此三連敗的石破茂表明將繼續擔任自民黨總裁與首相，等於是創下了日本政治史上的先例，自然是引發議論。更何況少數與黨執政在日本的歷史上，幾乎都屬於短命內閣，包括1948年的吉田茂第二次內閣、1954至1955年的鳩山一郎兩次內閣，執政時間都不超過一年，1994年的羽田孜內閣更是僅有69天，都是殘酷的實例。
就在石破宣布之後，幹事長森山裕立即表明支持石破的決定，且自民黨執行部將繼續維持不進行改組，這樣的狀況可說是絕無僅有，因為去年11月的眾議院選舉，還可解釋說石破才擔任首相一個多月，而6月的東京都議員選舉也可撇清這是地方選舉，但是連參議院都失去過半席次，居然沒人負責，黨內也開始醞釀一股反石破的力量。
就在選舉當天深夜石破茂表明將續任時，就傳出了麻生派的領袖麻生太郎，將反對石破續任的消息。結果21日麻生的子弟兵河野太郎，就遞出「選舉對策委員長代行」的辭職信，河野甚至批判身為黨幹事長的森山，居然沒有辭職還眷戀高位，令他無法接受。而身為選對委員長的木原誠二也表示，將在檢討完參議院選舉的敗因之後，他將辭去委員長一職。
雖說石破茂表示未來將與理念相近的政黨合作，然而同屬右派的國民民主黨，黨首玉木雄一郎則吐槽說石破茂早先要與其共同推動配偶課稅標準提升到178萬，結果根本也沒做到，因此要等石破下台再來談合作，至於其他在野黨也暫時不打算與自民黨合作，要先觀察一陣子之後再說。
7月22日自民黨的地方議員及組織幹部，開始紛紛「起義」，要求石破必須下台負責，不過石破此時僅表示隔天將與麻生太郎、岸田文雄及菅義偉三位前首相會談。沒想到隔天上午美國總統川普表示，日本與美國的對等關稅將為15%，遠比早先的25%降低了不少。
這個消息等同是幫石破茂下台問題解套，而首相官邸也傳出石破將在短期內辭職，卻在7月23日下午與三位前首相會談結束後，當著所有媒體的面前，表明他個人進退的傳言都是媒體報導，他自己從沒說過，等於是否認了他將辭職，而是要持續擔任首相。
可以說這場首相進退的戲碼短期內仍將繼續演下去，在面對可預見且排山倒海而來的黨內外壓力，究竟要走向何方，參眾兩院都已成少數的自民黨，保守主流是否有人能夠出面整合，進而取得幾個極右派政黨的支持，都仍待後續的觀察。