據《美聯社》報導，當時這架班機載著199名乘客、6名機組人員。其中43歲機長一路正常航行，之後他發現航程時間還有30分鐘，於是決定去上廁所，並按照正常程序，把駕駛權交給38歲副機長。另外報導也指出，按照機上程序，駕駛艙門都要鎖好，以防恐怖攻擊發生。
不過當機長上完廁所回來，時間約過了8分鐘，機長先按照程序，輸入駕駛艙門密碼，請求艙內的副機長開門，但副機長都沒有回應。之後機長與座艙長再使用對講機與副機長聯絡，請求副機長打開駕駛艙門，但副機長依然沒有回應。機長發現狀況不對，於是使用緊急密碼，終於打開駕駛艙門，但也發現副機長已經失去意識。
機長在評估狀況後，決定將班機就近轉降至西班牙馬德里，並讓副機長送醫治療。據悉副機長在經治療後已無大礙，醫師研判，副機長可能有心臟方面的疾病，而副機長當時也完全沒意識到自己已經陷入昏迷。
但這起事件也顯示，這架班機長達10分鐘的時間，是完全沒有駕駛操控的狀態，全都仰賴飛機的自動駕駛系統，幸好最後並未發生任何事故。雖然這起事件發生在去年2月，但直到本月17日才公開。