大谷在本週已完成一次投球達3局、總計44球的模擬賽，這也是他手術後的重要里程碑。Roberts透露：「他越來越渴望回到比賽中。如果他現在已經能在模擬賽投出這種強度，那與其浪費在練習，不如把這些球留到比賽中使用。」
大谷上一次於大聯盟登板是2023年8月，之後因右手肘尺側副韌帶（UCL）傷勢接受手術，這是他生涯第二次動刀。今年休季期間，他也接受了左肩修復手術，讓道奇對其投球進度格外謹慎。
大谷本人在第250轟達成後受訪時也表示：「我感覺狀態已達比賽強度。」雖然二刀流確實會讓身體負荷增加，但這對他而言才是正常狀態，「去年反而是不尋常的一年，我只是想找回真正的自己。」
2023賽季，大谷為洛杉磯天使隊出賽23場、投132局，繳出3.14防禦率、1.06 WHIP與167次三振的表現，為他奪下美聯MVP做出重要貢獻。本季若順利回歸，將讓道奇進一步打造完整的六人輪值體系。
值得注意的是，道奇目前仍不會讓大谷直接擔任完整先發角色，他的二刀流身份提供名額彈性，不佔用13名投手編制名單，因此可維持6人輪值，也不影響牛棚安排。
Roberts說：「就目前來說，即便他只能投一到兩局，對我們仍是正面的幫助，等於是額外加乘，沒有損耗。」道奇球迷將見證他久違的先發登板，這一戰不僅是身體的測試，更是他投手身分的全面回歸。