綜合外媒報導，2008年首次觀察到「Magnetar SGR 0501+4516」的磁星，是迄今為止在銀河系發現的30顆磁星之一。這顆磁星的磁場強度是地球的數兆倍，目前這顆磁星正以每小時約17萬7000公里的速度移動中，如果這顆磁星在距離地球600英里範圍內，磁星的能量就可以分解人體的每一個原子。
關於磁星的起源，科學家認為通常是由超新星爆炸後形成，但是這顆磁星的形成可能跟白矮星在特定條件下崩塌後產生，而且這個磁星的運動軌跡跟通常的磁星不太相同。不過，確切的磁星誕生率、機制仍然是天以學中的未解之謎，專家認為可能跟伽瑪射線爆發、超新星、快速射電爆發有關。
2008年觀察到這顆殭屍星時距離地球1萬5千光年，目前正高速往地球飛來，可能會對人類造成毀滅性的威脅。不過，殭屍星的發現為天體學提供新的見解，NASA表示將會密切關注這顆磁星，或許可以幫助人理解宇宙中最強的瞬態事件。