帕特爾3日時發布聲明，密西根大學研究員簡雲清及其男友劉尊勇，2名中國留學生走私一種名為「禾穀鐮刀菌」（Fusarium graminearum）的真菌進行研究，是「潛在的農業恐怖主義武器」，會導致美國小麥、大麥、玉米和水稻的穗枯病，毒素對人體會產生嘔吐、肝損傷以及「人類和牲畜的生殖缺陷」，有危美國人民安全及經濟損失，屬於違法行為。
美國聯邦檢察官對他們刑事起訴，罪名包括合謀走私貨物至美國、虛假陳述和簽證欺詐；根據外媒指出，33歲簡雲清接受中國政府資助於中國進行病原體研究，34歲劉尊勇在中國一所大學工作，從事同一種病原體的研究；聯邦檢察官表示簡雲清是中國共產黨員，相當忠誠，「他們顯然打算利用密西根大學的一個實驗室來推進他們的計劃」對美國造成威脅。
簡雲清背景資料也遭揭露，過去他已發表諸多禾穀鐮刀菌相關論文，更以中國政府資金至美國研究菌種，即便可以透過正當管道運輸，仍選擇走私行為；她向幕後黑手多次談論真菌研究，討論基因溝通、活性與變化，讓真菌在秘密進行中改造成功後破壞農業發展。
中國駐芝加哥總領館發言人6日首次對外說明，發言人指出美方執法部門未能履行中美領事條約規定，因此向美方提出嚴正交涉，同時「堅決反對美方以意識形態和泛化國家安全為藉口對有關案件搞政治操弄」，不過6日稱涉案2人為「中國留學生」，8日改口為「中國學者」。然而密西根大學對此未給予回應。
美國司法部表示，因為走私違法行為加上黨員背景，逮捕了簡雲清，將於10日在底特律首次出庭；中方則說中國一貫要求海外中國公民遵守當地法律，同時也依法維護海外中國公民的正當合法權益，不斷強調反對政治操弄，並以拘押向總領館通報，於美國當地時間進行視訊探視。